專訪｜遊戲熵：活下來，就能做任性的遊戲
「三個工程師離職後一起做一款遊戲，當做 Gap Year」聽起來像是瘋狂的提議，但對陳昱任、吳少辰、林允晨三個資工系的大學同學來說，這句話不只可行，他們還在 Gap Year 裡創業、成立公司「遊戲熵」。
比瘋狂還瘋狂的故事，是他們三人的 Gap Year 順利走到第二年，且第一款遊戲作品「荒漠樂園」（Desertopia）的營運表現，連他們三人都覺得驚喜。
上線不到 1 年，荒漠樂園就得到 App Store 與 Google Play 特色推薦 2 次，至今總下載次數已高達 70 萬次，年營收超過新台幣 250 萬元。遊戲熵在這款模擬養成遊戲中，凸顯環保與開發的矛盾，迫使玩家在難題裡做選擇、好讓樂園活下去，用遊戲呈現現實困境的設定，讓許多玩家著迷。
這個成績是他們齊聚打遊戲、抱怨各自工作時，從未想過的事。
陳昱任說，吳少辰總是帶頭對著大家嚷嚷要離職，「我們喊很久，直到吳少辰真的要離職我們才認真。」不同於吳少辰是華碩的研替工程師，陳昱任與林允晨都是台灣遊戲公司的工程師，他們離開的動機都是要實現大家過去心底的願望：「做一款自己的，獨特、有論述的遊戲」。
被世界地球日眷顧的小眾遊戲
但做遊戲不是件易事。
2017 年開始，他們在一間又一間的咖啡廳裡流浪，著手開發荒漠樂園的原型「Keeper」。遊戲熵參考當時流行的放置遊戲為動機，原先要做一款「讓玩家控制環境與餵食變數，影響生物樣貌」的遊戲，然而這個開發規模不符合人力，趣味也不夠直覺，Keeper 又被打回原點。
直到 2 月，陳昱任突然靈光一閃，確立玩家要經營的對象是「一片土地」，他們發現這個主題可以包裝成環保議題，讓玩家在開發與維護環境之間，製造更深刻的兩難。
「其實第一次多少有點任性，因為做之前，我們完全沒考慮有多少人會喜歡這類型的遊戲。但我們也只給自己這次機會，不管荒漠樂園表現如何，我們都會很快投入下一款遊戲製作。」吳少辰說。
歷時 9 個月的開發，2017 年 9 月三人成立公司，隔月荒漠樂園就正式上線。往後半年，他們積極從各場遊戲展覽與 App Store 上的回饋，不斷優化使用者介面及遊戲體驗。隔年 4 月因為遊戲主題符合「世界地球日」的宗旨，荒漠樂園被 App Store 選入特色推薦，精準的題材與富趣味的遊戲設定讓他們在第一天湧入 12 萬次下載，截至當週共得到 28 萬次下載、In-App 收入共新台幣 100 萬元。
被認識又如何，下一步何去何從？
三人作品在毫無行銷預算下竟能得到如此巨大的關注，且帶來實質收益，簡直像是天上掉下來的禮物。但陳昱任的語氣卻很快沉了下來，說當時候實在無法快樂太久，他們都明白荒漠樂園是個不甚成熟的作品。
「當初的小眾心態太天真，像是活在自己的世界。我們知道要是第二款遊戲不面對市場，會讓遊戲熵再也沒有機會做自己的遊戲。」陳昱任說。
如同當時的承諾，荒漠樂園上線後，第二款遊戲專案在 2018 年初就展開。希望在玩法及製作心態都有所突破的他們，卻始終苦無方向。即使外界如何讚賞荒漠樂園，遊戲熵都無法真的聽進去。「當時最害怕的就是……」吳少辰突然頓了一下，說：「我們就到這裡了。」
給你一拳，看清理想與市場的距離
就當開發狀態仍像無頭蒼蠅時，他們收到創夢市集邀請加入第三梯次加速器的信。吳少辰說收信當下感到很意外，「畢竟五個月前我們才報名第二梯，然後被淘汰，哈哈！」。信中除了提及當次的導師制度非常適合遊戲熵，也說明已有實戰成績的他們更適合「被加速」。
雖然對那封信的內容半信半疑：「之前狀態不適合，現在就真的適合嗎？」但他們也無法持續待在青黃不接的開發狀態。吳少辰說：「我們想要新刺激很久了，參加創夢是個機會。」三個月過去，遊戲熵不只得到過去無法觸及的資源，更在與導師的互動下，學習拿捏遊戲理想與玩家之間的距離。這樣的收穫，讓先前難產的第二款開發有了「胎動」。
「最大的震撼，就是導師質疑我們新遊戲的企劃與玩法。他們蠻直接的，說：『這就像是市面上已經有的、很難玩的遊戲。』哈哈哈！」但遊戲熵認為得到打擊更可貴，因為有人願意在你遇上失敗前與你講一句真話，「重新再來都不算晚。」陳昱任說。
他們採取導師的意見，將第二款的遊戲「實況旅人」的設定全部砍掉重練。遊戲熵不再一味追求華麗的玩法，而是運用他們擅長掌握社會議題的優勢，製作一款卡牌式的 RPG 遊戲，探討網路社群的聲量與影響。
吳少辰笑著回想：「最後一次的投資 Pitch 讓我感觸很深，我終於知道那封信上說的『適合的時機加入創夢』是什麼意思，就是用過去的實戰結合現在學到的思維，把未來，說給台下的人聽。」
「熵的意思是混亂，也是未來的可能」
經過三個月創夢市集的洗禮後，「實況旅人」即將在明年第二季上線，他們已經準備好要用更成熟的敘事，向市場展現野心，用遊戲讓玩家體驗「追求網路聲量」的快感與副作用。
面對更具規模的開發，過程肯定辛苦，畢竟工作室的四面白牆，有三面貼滿了不同顏色、不同進度的便利貼，光用看的都能感受他們的焦慮。
「我們都知道遊戲一定要賣錢，才有資格做更多『任性又好玩』的遊戲。過去我們不懂怎麼做，但現在我們已經漸漸分得清楚什麼要堅持，什麼該先放棄。」陳昱任說。
吳少辰談起公司的命名，像是描繪創業的狀態，也說明 3 人的互動面貌：「熵是指變動、混亂的意思，因為我們總是在混亂的狀態。但這一年的合作成長如果以做菜來說，我就是狂丟食材到鍋子，陳昱任把不必要、不符合成本的食材挑出來，林允晨會品嚐這鍋湯的味道有沒有偏離市場設定。」
在混亂裡找到三個人各自的戰鬥位置，是遊戲熵兩年來最大的心得。這趟 Gap Year 的句點還在很遙遠的以後，畢竟他們三個人對於大爆炸後即將出現的新世界，已有說不完的興奮。
而新世界要完成的待辦事項，相信也在其中一張便利貼，牢牢黏在牆上。
採訪撰稿｜Ella Chen
編輯｜Ella Chen
